Ogroman posao odradili su nogometaši Gorice tijekom tjedna, samo tri dana nakon teškoga gostovanja u Maksimiru. Pobjeda u Varaždinu u četvrtfinalu Kupa donijela je treći plasman među četiri najbolja u ovom natjecanju, što je fenomenalan uspjeh, ali vremena za slavlje nije bilo.
– Nema nikakve euforije. Naravno da smo zadovoljni što smo se plasirali u polufinale Kupa, ali svjesni smo da nam je Slaven Belupo u subotu još važnija utakmica, budući da nam je prvenstvo prioritet – morao se odmah sljedećem izazovu okrenuti trener Mario Carević.
I logično da je tako, jer Varaždin je bio protivnik tri dana nakon Dinama, ali i tri dana prije Slaven Belupa.
– Nemamo puno vremena, stiže nam treća utakmica u šest dana. Neke igrače smo uspjeli osvježiti i odmoriti, neke nažalost nismo, ali vjerujem da ćemo opet skupiti snage da odigramo utakmicu na najvećem mogućem nivou, u prvom redu fizički. Ovi koji su igrali u Kupu, koji će početi i u subotu, u međuvremenu će se osvježiti, a možda od prve minute krenu i neki koji nisu igrali protiv Varaždina, ili su manje igrali. U svakom slučaju, imat ćemo tih 11, plus klupu, koji su relativno svježi. I zato ne bih puno ni pričao o umoru, jer uvijek kažem da je umor samo u glavama. Bit ćemo mi dobri, ne strahujem – optimističan je Carević, bez obzira što je itekako svjestan kvaliteta subotnjega gosta.
– Čeka nas protivnik koji je zbilja dobar, a vraćaju im se i tri izuzetno važna igrača koja nisu igrala posljednje utakmice, Kovačić, Grgić i Nestorovski. O njima manje-više sve znamo, jednako tako i oni znaju sve o nama, neće tu biti puno iznenađenja. Znamo da imaju kvalitetu, da znaju igrati na rezultat, da su dobri u tranziciji. Imaju dosta pojedinaca koji znaju igrati, imaju i dobre šutere sa distance, a imaju i puno iskustva. Njihova visoka pozicija na tablici nije slučajna, nema dvojbe da nas čeka teška utakmica, ali ja stvarno mislim da moja momčad može odigrati na potrebnoj razini.
Postoje, naravno, i detalji na koji treba raditi, koji moraju biti bolji.
– Moramo popraviti branjenje prekida, koje nas je odvelo u poraz kod Dinama, a nakon kornera smo primili i gol u Varaždinu. U tom segmentu smo bili baš loši, ne znam što nam se dogodilo tih zadnjih pet dana, ali znam da nam tu treba puno više individualnog truda, koncentracije, odgovornosti… Fazu obrane generalno moramo podići na viši nivo. Stvaramo puno šansi svima, i stvarat ćemo ih, ali defenziva nam dugoročno mora biti ključ dobrog rezultata. Moramo se tu još malo stabilizirati i nadograditi, pa ćemo imati i bolje rezultate nego što imamo – uvjeren je trener Gorice.
Durakovića i Fiolića i dalje nema zbog ozljeda, a ovoga puta neće biti ni sjajnog Žana Trontelja, koji je skupio četiri žuta kartona, pa će trebati pronaći alternativu za desni bok. Veliki dobitak je nastup Francuza Thea Epaillyja u Varaždinu, kao ozbiljno pojačanje pokazao se i Bruno Bogojević, svidio se dosad prikazanim i Nigerijac Wisdom Sule, a protiv Varaždina je jako dobru partiju odradio i golman Muhamed Šahinović. Kapetan Pršir je djelovao spremno, Filipović se odmorio, Pozo izašao nakon 60 minuta, Erceg je uvijek tu, spreman… Dovoljno je to aduta za optimizam.
– Pripremit ćemo se najbolje što možemo i nadam se da ćemo odigrati baš dobru utakmicu! – zaključio je Carević.
S obzirom na okolnosti, startnih 11 moglo bi izgledati ovako nekako:
Matijaš – Perić, Filipović, Leš – Bogojević, Pozo, Kavelj, Vrzić – Pršir, Epailly – Sule