Čekali smo, pitali se kako će sve to izgledati, brojali kontroverze vezane uz prvi “zimsko” Svjetsko prvenstvo u povijesti. A sad je odbrojavanju došao kraj, od 17 sati krenut će prva lopta s centra, počinje novi Mundijal! Nakon što odradimo onu obaveznu i često dosadnjikavu ceremoniju otvaranja, prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu u Kataru igrat će domaćin i Ekvador, što će biti i jedina utakmica prvoga dana turnira.

Koliko god u ovom slučaju bili neobični, specifični, pred nama su i posebni dani za sve ljubitelje nogometa. Samo jednom u četiri godine na istome se mjestu okupe svi najbolji nogometaši na planeti, sve najjače reprezentacije, sve najbolje što nogomet može ponuditi.

A u toj priči, s ponosom možemo reći, sudjeluje i naš grad, naš kraj. Imamo dvojicu svojih ljudi u tom prestižnom društvu, prvi put u povijesti je turopoljskog nogometa dogodilo se tako nešto, pa i iz lokalne perspektive možemo gledati prema gotovo pet tisuća kilometara udaljenom Kataru.

Priča o Marcelu Brozoviću u najvećoj se mjeri zna, momak iz Okuja jedan je od najboljih veznih igrača na planeti, stanovnik Velike Gorice, vlasnik kafića u centru grada, ali s turopoljskim nogometom ima prilično tanke poveznice. Napunih mjesec dana u Udarniku bilo je dovoljno da ga jedno dobro poznato nogometno lice pošalje dalje, u svijet.

– Došao je kao klinac od 7-8 godina i već nakon par treninga sve mi je bilo jasno. Jednostavno je bio predobar za naše klince u tom godištu i rekao sam njegovom ocu: ‘Bomba, ovo nema smisla. Vodi ga negdje gdje će napredovati’ – ispričao je Senad Harambašić, aktualni trener Kurilovca.

Tata bomba odveo ga je u Hrvatski dragovoljac, da bi preko Lokomotive i Dinama otišao do velikog Intera, do Serie A i Lige prvaka, do svjetskom srerba u kockastom, do najvećih svjetskih nogometnih pozornica. S kojih se uvijek rado vraća kući, na pikado u svoj “Epic Brozo”, u društvo starih prijatelja iz djetinjstva, obitelji…

– Što bi me zadovoljilo na ovom SP-u? Ha, da budemo barem za jedno mjesto bolji nego zadnji put… – sa smiješkom, u svom stilu, kaže Marcelo najavljujući katarske dane.

Marcelo Brozović dosad je skupio 77 nastupa i zabio sedam golova za Hrvatsku… Foto: Dubravka Petrić/PIXSELL

Bitno drukčiji je scenarij priče našeg drugog junaka. Ante Budimir će s navršenom 31 godinom zaigrati na svom prvom Svjetskom prvenstvu, a njegov put do vrha imao je kudikamo više stranputica nego u Brozovićevu slučaju. I zato je, možda, sve ovo i još slađe, zato Ante posebno uživa u ovim trenucima.

Ostvario se san jednog klinca koji je prvi put nogometnu loptu udario na betonskom igralištu na njegovoj Cibljanici, nogometnom fanatiku koji je rastao kroz omladinske kategorije Radnika. U kojem nije uvijek bio u prvom planu, istican kao najtalentiraniji, ali Budimiri je bio uporan. Opako uporan.

Kroz prve dane Gorice mladi napadač dokazao je svoju vrijednost i ubrzo završio u prvoj ligi. Danas pokojni Inter iz Zaprešića uplatio je 20.000 eura odštete – prvu odštetu u povijesti HNK Gorice! – i dobio igrača kojeg nije mogao dugo zadržati. Iz Intera je preselio u Lokomotivu, a onda, kad su ga mnogi već vidjeli u Dinamu, završio u St. Pauliju. U Maksimiru su očito procijenili da se ne isplati ulagati u njega i Ante je otišao svojim putem. Težim, zaobilaznim, ali njegovim.

Iz Njemačke je otišao na posudbu u talijanskog drugoligaša Crotone i – uveo ga u prvu ligu. Uzela ga je Sampdoria, no tamo nije prošao, pa se opet vratio na posudbu u Crotone, koji ga je odlučio i otkupiti, a zatim prodati u Španjolsku, u Mallorcu. Izborio je i tamo Ante najviši rang, dokazao da može igrati u Primeri, pa je i nakon ispadanja Mallorce ondje ostao, kao igrač Osasune, u kojoj je i dočekao ovu veliku šansu u Kataru.

I za koju ove sezone baš i ne blista kad je riječ o golovima. Zabio je samo jedan dosad, iz raznoraznih razloga…

– Kao napadač živim za gol, kao i svi drugi. Ova faza moje karijere nije statistički top, ali nije to nešto što me brine i o čemu razmišljam cijelo vrijeme. Dajem maksimum, nema tu velike filozofije – kazao je Ante pred novinarima u Kataru.

Ante Budimir iz Radnika je otišao u Linz, vratio se u Goricu pa krenuo na svoj put prema uspjehu… Foto: Sanjin Strukić/PIXSELL

I prikazao se onakvim kakav doista i jest. Jednostavan, odmjeren, mentalno iznimno jak. Pametan je to dečko, uostalom, uz nogometnu karijeru završava i Ekonomski fakultet, ima i nagomilanog iskustva, tako da ga teško nešto može izbaciti iz tračnica. Dobije li priliku, on će svoje sasvim sigurno dati, jer gdje će i kad ako ne sad i ovdje…

– Osjećam se odlično, jako mi je drago što smo ovdje. Počinje još jedno veliko natjecanje, prvo za mene, a to mi je kao prvo dijete. Uzbuđen sam, što drugo reći – uživa u trenutku Budimir, ističući kako će Hrvatska biti spremna za Maroko, u srijedu od 11 sati.

“Pripremamo se za Maroko, dobro treniramo, ali još ne znamo tko će započeti utakmicu. Ja se spremam za svaku iduću utakmicu kao da ću igrati i tako će ostati. To je sad Maroko, ali čeka nas puno toga. Dinamično je, imamo utakmice svaka četiri dana, ali naravno da je prvo fokus na Maroku. Kao momčad su jako opasni, jako talentirani, a njihov Bono je za mene jedan od najboljih golmana u La Ligi. Imaju jako talentirane igrače – kazao je Budimir.

Sve je, dakle, spremno za početak. Sve i svi, uključujući i naš dvojac…