Na prvu je zazvučalo gotovo neprirodno, izgledalo je jednako tako, ali stvarno je tako – Josip Mitrović novi je igrač Slaven Belupa! Igrač koji spada u red najomiljenijih nogometaša Gorice među navijačima i poklonicima kluba, momak koji je uvijek osvajao željom i energijom, a kad se na to doda kvaliteta… Međutim, Mitar se nije vratio kući, u grad kojeg obožava, nego u Koprivnicu.

I sad će, za razliku od one lijepe zajedničke gotovo četiri godine, igrati protiv Gorice…

Pun je HNL bivših igrača Gorice, neće ova priča u tom smislu biti ništa posebno drukčija, ali malo drukčija će ipak biti. Ljudi ovi vole Mitra, on voli ovaj grad i klub, a slučajnost je takva da će se prva domaća utakmica, tamo u dalekom sedmom kolu, negdje oko 20. rujna, igrati baš protiv Slaven Belupa.

Kako se neslužbeno može doznati, Gorica je također bila u kombinaciji da iskoristi situaciju u kojoj se Josip Mitrović našao po završetku prošle sezone. Za nizozemsku Fortunu iz Sittarda odigrao je 28 utakmica, dobar dio toga u nevelikoj minutaži, i želio je pronaći klub u kojem će igrati. Pritom HNL ni u jednom trenutku nije odbacivao kao opciju, a Gorica je kao sredina u kojoj se fenomenalno osjećao bila vrlo poželjna destinacija.

Kontakt je uspostavljen, razgovaralo se o uvjetima, a tu je negdje i zapelo. Mitrović je tražio posudbu iz Fortune, ali trebalo je preuzeti značajan dio njegova ugovora. Za Goricu je to očito bio prevelik zalogaj u ovome trenutku i od svega se na kraju odustalo. Iskoristili su to ljudi iz Koprivnice, svjesni da im treba igrač koji će uskočiti u kopačke prošle sezone sjajnog Alena Grgića.

Sad, kad je sve gotovo, lako je konstatirati da je šteta što Mitar nije završio u Gorici. Ne znamo financijske okvire, tko je što tražio, koliko je to mogao dati, ali šteta je što se nije poklopilo. I što Gorica neće imati u svom kadru ofenzivca njegovih kvaliteta, ali i momka koji poznaje okruženje, koji je tu doma, što nije nevažno u situaciji kad je momčad potpuno izmijenjena… I tipa koji je omiljen u svakoj svlačionici.

Baš šteta. Onako navijački, emotivno, neće ga biti lako gledati s druge tog 20. rujna, u debiju novog travnjaka…

Kad se pojavio popis za pripreme u Kranjskoj Gori, kad su na njemu uočena i ova dva imena, zapravo je bilo jasno da će službena objava doći samo kao formalnost. Nove ugovore s Goricom, dakle, potpisali su 21-godišnji Jakov Gurlica, polivalentni defenzivac, te 32-godišnji golman Darijan Žarkov. Prvi nastavlja svoju goričku priču nakon cijele prošle sezone, drugi nakon njezine proljetne polovice.

– Sretan sam zbog produžetka ugovora. Ovdje sam se od prvog dana osjećao kao dio prave sportske obitelji i zahvalan sam klubu na ukazanom povjerenju. Motiviran sam i dalje davati svoj maksimum u svakom treningu i utakmici kako bismo zajedno ostvarili ciljeve koji su pred nama. Vjerujem u ovu ekipu, stručni stožer i cijeli projekt kluba te se veselim onome što nas čeka u nadolazećoj sezoni – rekao je Gurlica, koji je potpisao dvogodišnji ugovor prije nego što se s momčadi zaputio prema Sloveniji.

Dvije godine trajat će i ugovor Darijana Žarkova, iskusnoga golmana koji je dosad funkcionirao kao rezervna opcija.

– Zahvalan sam upravi kluba, stručnom stožeru i suigračima na kontinuiranoj podršci i vjeri u mene. Veselim se novim izazovima i vjerujem da ćemo nastaviti graditi uspješnu i stabilnu budućnost, s još većim ciljevima i uspjesima. Hvala svima koji su dio ovog puta. Nastavljamo zajedno, s još većom motivacijom i odlučnošću – istaknuo je Žarkov.

U utorak ujutro odrađen je i posljednji trening na Gradskom stadionu, a odmah nakon tuširanja Goričani su potrpali stvari u autobus oslikan klupskim bojama i krenuli prema Kranjskoj Gori. Ozbiljan je to put, gotovo tri sata treba se voziti do odredišta na kojem će Goričani odraditi ključan dio posla u pripremama za novu sezonu.

Momčad se sve više kompletira, došlo je sedam novih igrača, a u najavi je i osmi, 32-godišnji stoper Jakov Filipović, iskusan igrač koji stiže iz Belgije, a ima i tri nastupa za hrvatsku reprezentaciju. Pojačanja su nužna upravo u posljednjoj liniji, bit će ih vjerojatno još i u nekim drugim linijama, ali aktualni kadar s ovih 25, odnosno potencijalno 26 igrača, napravit će sve da Gorica za točno 20 dana u Varaždinu bude – spremna!

U tu svrhu poslužit će i planirane prijateljske utakmice, pri čemu je došlo do jedne promjene. Umjesto protiv prvaka Afrike, egipatskog Pyramidsa, kojeg vodi Kruno Jurčić, Gorica će 23. srpnja igrati protiv slovenskog drugoligaša Ilirije. Egipćanima, ispalo je, termin ipak nije odgovarao, pa će izostati ovaj potencijalno vrlo zanimljiv pripremni sudar.

Foto: Larisa Trošić/HNK Gorica

Vrlo zanimljivo bit će i u srijedu, kad je na rasporedu prva utakmica u slovenskom dijelu priprema. U Kranjskoj Gori će Gorica igrati protiv Austrije iz Klagenfurta, kluba koji je prošle sezone ispao iz elitnog razreda austrijskog nogometa, a s našim klubom ima nekoliko poveznica. Austria Klagenfurt u vlasništvu je grupacije na čelu sa Željkom Karajicom, koji drži i Šibenik, pa je tim putem na mjesto sportskog direktora novog austrijskog drugoligaša stigao – Mario Brkljača!

Bivši sportski direktor Gorice, čovjek koji je u toj ulozi potpisao ono ludo “Sopićevo proljeće”, prošle sezone se s Goricom borio za ostanak u ligi i tu bitku izgubio, a sad će pokušati dobiti barem ovu, pripremnu. U tome će nastojati pomoći i dva donedavna igrača Gorice, koji su na probi u klubu iz Klagenfurta. Za svoje mjesto pod suncem bore se Mario Matković i Sekou Sagna…

Tri dana nakon ovog ogleda Goričani će igrati protiv engleskog Charltona, kluba koji se vratio u Championship, a za kraj ovog slovenskog dijela ostat će još sudar s Triglavom u Kranju 25. srpnja.

Na varaždinski travnjak, u prvom kolu nove sezone, Goričani će istrčati u ponedjeljak, 4. kolovoza, u 20 sati.

Nije ovo nogometno proljeće iza nas bilo dobro za nogometaše Jelačića iz Vukovine. Mijenjali su se treneri, tražila rješenja, ali rezultati nisu bili na očekivanoj razini, čak i daleko od toga. Možda je djelomično stvar i u visini letvice koju je u prvom dijelu sezone postavio Damir Milanović zvani Milka, ali u svakom će slučaju u Vukovini što prije pokušati zaboraviti proljeće 2025…

Samim time, ljeto je donijelo “facelifting” na nekoliko razina, svojevrsni novi početak ponosnih banova, kluba koji već godinama pripada samom vrhu velikogoričkog niželigaškog nogometa. Promjena će biti u svlačionici, a promjena će se dogoditi i na klupi. U NK Jelačiću i dalje čekaju sa službenom objavom, no mnogima je u nogometnim krugovima poznato da će momčad u novu sezonu povesti jedan domaći mladi stručnjak, trener koji je radio i u nešto višim rangovima od “premijerke”.

Uz sve te promjene, novosti ima i na samom igralištu. Iz kluba su objavili da su radovi na sanaciji terena u punom zamahu.

“Ljeto – najdraže godišnje doba svakom travnjaku. Konačno sve utihne i svi mu se skinu s grbače. Naravno, dobro dođe i neki makeover. Ovog puta smo to prepustili stručnim rukama ekipe iz Vrtnog centra Gorica, koji su sve odlično i profesionalno odradili. Hvala na odličnoj suradnji! Šesnaesterci su dobili novo ruho i bit će neprepoznatljivi do početka sezone!”, poručili su iz kluba.

U ponedjeljak je odrađen pretposljednji trening na Gradskom stadionu, usred intenzivnih radova na glavnom terenu, Pevec je već pripremio svu opremu, a u utorak ujutro bit će odrađen i posljednji prije polaska za Sloveniju. Nakon treninga u ponedjeljak postao je poznat i popis putnika za Kranjsku Goru, pri čemu je, kao i uvijek, bilo i razočaranih.

Trener Mario Carević odabrao je 25 igrača za najvažniji dio priprema, a na tom popisu nije bilo mjesta za Vinka Skrbina i Luku Brleka, koji su se po tko zna koji put pokušali izboriti za priliku u matičnom klubu. Očito nisu uspjeli ni ovoga puta, baš kao ni David Sim, još jedan igrač mladi igrač koji se vratio s posudbe, a nema na listi ni bilo kojeg od igrača s probe. Činilo se da dobro stoje akcije Dominika Brauna, ali ni njega nema na popisu…

VRATARI: Davor Matijaš, Darijan Žarkov, Karlo Žiger

BRANIČI: Stefan Perić, Jakov Gurlica, Zvonimir Josić, Mateo Leš, Elvir Duraković, Marijan Čabraja, Ino Vuko, Fran Kasumović, Dino Mikanović

VEZNI IGRAČI: Jurica Pršir, Ante Kavelj, Iker Pozo, Luka Kapulica, Stjepan Kučiš, Lovro Dukić, Ivan Fiolić, Luka Vrzić

NAPADAČI: Ante Erceg, Antonio Ilić, Filip Čuić, Vanja Pelko, Medin Gashi

Ako je vjerovati neslužbenim informacijama, ostat će u hotelu u Kranjskoj Gori i poneki slobodan ležaj, jer mogla bi se ukazati potreba za tim. Navodno je na korak od dolaska u Goricu 32-godišnji stoper Jakov Filipović, kojeg najbolje pamtimo iz dana u zaprešićkom Interu i Cibaliji u HNL-u. Posljednjih godina bio je u inozemstvu, igrao za belgijske klubove Lokeren i Beveren, kao i u bjeloruskom BATE Borisovu.

Budući da je očito sve dogovoreno s Jakovom Gurlicom i Darijanom Žarkovom, Gorica bi dolaskom Filipovića, osmog igrača ovoga ljeta, mogla poprimiti obrise momčadi kakvu ćemo gledati u novoj sezoni. Očekuje se tu još poneki dolazak u zadnju liniju, valjalo bi pronaći i zamjenu za Tibora Halilovića, možda i još poneko rješenje prema naprijed, ali za očekivati je da će se dobar dio toga događati i kasno u kolovozu. Iako, nije isključeno ni da se reagira odmah, ako se otvori neka prilika…

Ako bismo se malo poigrali trenera, točno tri tjedna prije otvaranja prvenstva u Varaždinu, Gorica izgleda ovako nekako…

Matijaš – Perić, Filipović (?), Leš – Mikanović, Kavelj, Pršir, Duraković (Čabraja) – Fiolić, Pelko – Erceg (Čuić)