Ogledom Varaždina i Šibenika u petak poslijepodne otvoreno je 33. runda SuperSport HNL-a, jedne od najluđih liga u europskom nogometu u ovome trenutku. Liga je to u kojoj se sve više čini kao da nitko ne želi biti prvak, liga u kojoj posljednji bez problema “mazne” prvoga, liga u kojoj je naša Gorica, donedavno aktivni sudionik teške borba za ostanak – najbolja momčad u državi! Uvjetno rečeno, naravno, jer to se odnosi samo na posljednjih pet kola, u kojima je Gorica uzela 11 od 15 raspoloživih bodova.

U tih pet posljednjih utakmica ulaze pobjede protiv Dinama, Osijeka i Istre, zajedno s remijima kod Varaždina i Šibenika, a niz neporaženosti još je jednu utakmicu duži, jer počeo je remijem kod Lokomotive. Goričani u tom razdoblju možda i nisu oduševljavali svojim prezentacijama u smislu lepršavosti i atraktivnosti, ali trener Mario Carević pronašao je način kako mijenjati trendove. Kako biti pragmatičan, čvrst, agresivan, kako skupljati ozbiljan broj bodova iz kolo u kolo.
S obzirom na situaciju u kojoj je naša momčad bila cijele ove sezone, to je apsolutno najvažniji segment, to je ono što je donijelo određenu razinu mira i spokoja uoči posljednja četiri kola ove prvenstvene kampanje. Situacija u kojoj se golovi ne primaju, ili se primaju vrlo rijetko, u kojoj se skupljaju pobjede i bodovi, donosi i lijepu količinu samopouzdanja, a kad je tako, nema razloga da se ne vjeruje u to da ovakav niz može potrajati…
A da bi potrajao, bit će potreban novi pothvat. U nedjelju od 18.15 sati, naime, Gorica gostuje na Rujevici kod vodeće Rijeke, po bodovnom učinku trenutačno najbolje momčadi u državi. Ispada tako da najbolja momčad u posljednjih pet kola gostuje kod najbolje momčadi u ova 32 kola, pa ćemo se okršaj Riječana i Goričana usuditi nazvati i nekom vrstom derbija. U vikendu u kojem nas očekuje veliki okršaj Hajduka i Dinama na Poljudu takva terminologija zvuči u najmanju ruku pretenciozno, ali da će na Rujevici biti vatreno, sigurno hoće.
Iako, gledajući recentnu povijest, kao i položaj na tablici, ovo bi morala biti utakmica u kojoj će Rijeka biti izraziti favorit. Gorica je, kaže statistika, u posljednjih 12 međusobnih ogleda samo jedanput uspjela pobijediti Rijeku, i to u onom ludom proljeću 2023., pod vodstvom “ludog” Željka Sopića. Uz to, prije remija (0-0) koji se dogodio 1. ožujka na Gradskom stadionu, Rijeka je povezala šest uzastopnih pobjeda nad Goricom, što će puno reći o odnosu snaga.
Međutim, ne treba pritom zaboraviti ni logičnu tezu koja kaže da statistika ne mora ništa značiti, da je svaka utakmica priča za sebe. I da ovu utakmicu Rijeka dočekuje ozbiljno poljuljana, s tri poraza u nizu, s tri utakmice bez postignutoga gola, a uz to će momčad Radomira Đalovića ovoga puta biti i bez Tonija Fruka, svog daleko najboljeg igrača. U prijevodu, Gorica je u najboljoj formi ove sezone, Rijeka u najlošijoj…
I zato, imamo se pravo nadati. I vjerovati da niz neporaženosti može dobiti svoju novu epizodu. I da se u nedjelju navečer možemo sjetiti onih vremena kad je Gorica redovito “mazala” Rijeku… Upravo na Rujevici Goričani su odigrali svoju povijesnu prvu utakmicu u najvišem rangu hrvatskog nogometa i izgubili 2-0, da bi u sljedećih devet međusobnih sudara Gorica upisala sedam pobjeda, od toga tri na Rujevici, uz dva remija. Nakon poraza od Gorice, primjerice, s klupe Rijeke otišao je Matjaž Kek, a problema su nakon toga imali i Igor Bišćan, i Simon Rožman.
Gorica je u to vrijeme bila nazivana “riječkom crnom mačkom”, jer na Rujevici su se ježili na sam spomen kluba iz Turopolja, što je okončano početkom travnja 2021., kad je Rijeka na Gradskom stadionu vodila 4-0, pa jedva sačuvala pobjedu 4-3. Ukratko, svega je bilo u povijesti ogleda Rijeke i Gorice, događali su se tu brojni preokreti i iznenađenja, što će reći da imamo dovoljno razloga vjerovati da je sve moguće i ove nedjelje.
Ajmo, crne mačke!