Prvi Liverpool, druga Barcelona, treći Manchester City, jedanaesti Dinamo, a na 290. mjestu – HNK Gorica! Tako izgleda ljestvica najboljih svjetskih klubova koja je stigla iz međunarodnog nogometnog instituta (IFFHS), što je samo po sebi velik doseg za hrvatskog prvaka, ali i za perjanicu turopoljskog nogometa. Gorica je, naime, u odnosu na prošlu godinu napredovala za čak 723 mjesta, ugurala se u Top 300 i to je definitivno razlog za ponos.

Pogotovo s obzirom na društvo u kojem se Gorica u ovom mjerenju uspjeha našla. Na diobi tog 290. mjesta s Goričanima su i jako dobro poznati klubovi – engleski Everton i Newcastle, brazilski Goias i Vasco da Gama, kolumbijski Envigado, iranski Esteghal, poljski Piast Gliwice, latvijski Rigas te Al Wahda iz UAE-a. Svih tih deset kluba ima 74 boda zarađena po IFFHS-ovim kriterijima. Više nego, recimo, Rapid Beč, Monaco, Levante, Cagliari, Bordeaux, Eibar, Southampton, West Ham, Parma, Udinese, Anderlecht… Svi oni su iza Gorice!

Dobro, sportska logika reći će da ovakav način kategoriziranja možda i nije najtočniji na svijetu, ali koga briga… Gorica je u uglednom društvu, pa ćemo ovom prilikom zanemariti i neke prilično očito “felere” ovakvog sustava. U kojem je, recimo, Dinamo šest mjesta ispred Juventusa i deset ispred Real Madrida. Budemo li do kraja pošteni, jednako je nezgrapno reći da je naša Gorica kategorija klubova poput Evertona ili Newcastlea, u kojima jedan igrač u sezoni zaradi cijeli gorički godišnji budžet, ali opet… Koga briga!

Nije ovo stvar koje se treba slijepo držati, ali kako god gledali na ovu listu, zaključak je isti – Gorica leti prema gore. Korak po korak napreduje u svakom smislu, pa neka tako bude i u ovom, nogometno-znanstvenom smislu. Možda je najbolje mjerilo uspoređivati Goricu s ostalim hrvatskim prvoligašima, a po tome je Gorica peti klub u Hrvatskoj. Rijeka je na 108. mjestu, Osijek dijeli 200. mjesto, a na broju 187 je Hajduk. Iza Gorice je još i 340. Lokomotiva, čime se zaključuje lista naših klubova u 400 najboljih.

Dakle, poanta je jasna. Gorica nije ni Everton ni Newcastle, ne može ni biti, nije ni iznad West Hama ili Udinesea, ali Gorica je peti nogometni klub u državi. Godinu i pol dana nakon ulaska u prvu ligu, godinu i pol dana nakon što su joj mnogi predviđali samo jedno prvoligaško ljeto… Nije se dogodilo, ni približno. Baš naprotiv, Gorica je u domaćim okvirima danas već etablirana kvaliteta, a sad je vrijeme da je upozna i nogometna Europa. Za početak kroz ovakve liste, a onda i na mnoge druge načine.

– Dosta mi je više priča o Europi, popele su mi se na vrh glave. Želim da tu Europu igramo!

Tako je trener Sergej Jakirović govorio pred svojim igračima uoči prvog treninga na zimskim pripremama. Koji trenutak ranije u novinarske je mikrofone kazao kako je njemu i njegovoj momčadi cilj četvrto mjesto, ono koje sigurno vodi u europska natjecanja. Tamo gdje je momčadi koja je u Top 300 svjetskih klubova i mjesto.

Evo, pet dana Medulina je iza nas, odigrali smo dvije utakmice, u kojima je cilj i plan bio da svi igrači dobiju jednaku minutažu. Tako smo i napravili, pritom smo se dobro smo prezentirali, pobijedili srpskog drugoligaša Žarkovo 4-0 i odigrali 1-1 sa češkim drugoligašem Slavojem. Igramo dobro, stvaramo prilike, što nije baš normalno za ovaj dio priprema, a jedini problem nam je jaka bura, zbog koje protiv Čeha nismo mogli puno toga odigrati, javio se iz Istre trener Gorice Sergej Jakirović.

Kad bura krene, nije se lako sakriti, ugrijati, potrebna je kompletna zimska oprema…

Taman je završio prijepodnevni trening, na stolu je bila kavica, što je i karakteristika pripremnih perioda poput ovog. Puno se i naporno radi, ali ima vremena i za predah, za druženje, dodatno povezivanje svlačionice…

– U nedjelju smo igračima dali i slobodan dan, budući da je u petak je bio vrhunac umora. Na terenu odrađujemo sve što je zamišljeno, imamo jako dobre uvjete i sve koristimo maksimalno. Ukratko, jako smo zadovoljni sa svime što nas je dočekalo ovdje – kaže Jakir.

Dario Špikić, posljednje pojačanje, već se u prvim danima uspio uklopiti u novu sredinu

Prema svim izvještajima, atmosfera je sjajna, naporne treninge obogaćuju trenuci s puno smijeha, zafrkancije, a sve skupa djeluje kao vrlo perspektivna proljetna priča.

– Je, atmosfera među nama je baš dobra, tu je i Lokomotiva, Istra, Inter, svi se družimo međusobno, gledamo rukomet, navijamo za naše dečke… I to je normalno, svi smo mi prijatelji, osim kad dođemo na teren. Tu je i Ivan Prelec sa svojim stožerom, a zanimljivo je družiti se i s novim stožerom Intera. Željko Petrović surađivao je s velikim trenerima, puno je toga prošao, zabavlja nas s raznim pričama iz svoje karijere – prepričao je Sergej.

Domagoj Vučkov, glavni čovjek za VAR, održao je predavanje za svaku momčad koja je na pripremama u Medulinu

Dani polako prolaze, Goričani su na polovici medulinskog dijela priprema, a treća utakmica na redu je u četvrtak. Bit će to borba za prvo mjesto u skupini, koje vodi u finale Arena Cupa.

– Tako je, u četvrtak od 14.30 sati igramo protiv Istre na Aldo Drosini, a u toj utakmici prvi put ćemo igrati s VAR-om. Imali smo i teoretsko predavanje o VAR-u, držao ga Domagoj Vučkov, puno toga nam je objasnio, bilo je puno pitanja, a u razdoblju pred nama vidjet ćemo kako će to funkcionirati – kaže Jakirović.

U svemu tome, napornom radu, druženju izvan terena i pogotovo na utakmicama, dijele se i dresovi za početak proljetnog dijela prvenstva. Izvještaji iz Istre kažu kako gotovo svi rade na zavidnoj razini, pri čemu će trener reći kako ne može nikoga posebno izdvajati. Točnije, mogao bi, ali nije to njegov stil… Društvo sa strane će zato reći kako puno pokazuju mladi Krešo Krizmanić i Hrvoje Babec, kako sjajno trenira Justin Mathieu, kako svoju kvalitetu potvrđuje Litava Paulius Golubickas, a posebno je zanimljivo čuti kako se snašao Dario Špikić, pojačanje koje je stiglo uoči polaska u Medulin.

– Dečko ima brzinu, dobar je ‘jedan na jedan’, napada prostor… Vidi se da je školovan nogometaš, da ima kvalitetu, tako da moramo biti zadovoljni. I vjerujem da će nam biti jako važan i vrijedan – ukratko će Jakirović.

Borba za pozicije u proljetnom dijelu prvenstva u punom je jeku, mnogi su se nametnuli, neki drugi baš i nisu…

O eventualnim novim pojačanjima zasad nema konkretnih vijesti, kao ni o mogućim odlascima. Prijelazni rok traje do 15. veljače, praktički do treće utakmice proljetnog dijela prvenstva, u koje Gorica starta domaćim ogledom s Osijekom 2. veljače. Dakle, vremena je još dovoljno, i za dolaske i za odlaske, ali u svemu tome najvažnije je da Gorica u ovom trenutku ima posloženu momčad, s barem dvije ozbiljne opcije na svakoj poziciji, što je i nužno s obzirom na visoke ciljeve koji su postavljeni.

– Dobro je, zadovoljan sam… – ponovit će još jednom trener Jakir.

Bit će zadovoljni, uvjereni smo, i navijači. Još malo pa kreće…

Pod vodstvom trenera Perice Vidaka kurilovečki trećeligaš krenuo je u četvrtak 16. siječnja u pripremno razdoblje za proljetni dio sezone.
– Odradili smo dva uvodna treninga te smo tjedan završili sa subotnjim testiranjem igrača. Zaista moram reći da su dečki na početak priprema došli u odličnom stanju te su na testiranju potvrdili da su odradili pred pripremni program rada. Dalje nastavljamo u režimu 5+2+1 što znači da ćemo na tjednom bazi odraditi 5 zajedničkih treninga , 2 odvojena situacijska treninga po pozicijama u jutarnjem terminu te utakmicu vikendom dok ćemo nedjeljom uvijek biti slobodni. Trenutno se treninzi odvijaju sa 27 igrača i sve ide u najboljem redu po planu i programu – rekao je uvodno čelni čovjek struke Kurilovca trener Perica Vidak.

U prijelaznom roku zasigurno je bilo odlazaka i dolazaka novih lica u Kurilovec.
– Činjenica je da su nas napustili neki bitni igrači od kojih je Kelava napravio iskorak u rang više i zaista je tako nešto zaslužio. Povoljnjak i Slunjski su odlučili otići za boljim financijskim uvjetima tako da također nismo željeli nikome raditi probleme oko papira nego smo svima dopustili odlazak. Trenutni prijelazni rok je zaista onaj koji nikako ne štiti igrače i ne dopušta im odlazak ukoliko žele jer klubovi ne dopuštaju igračima da promijene sredinu. Nažalost tu se ne razmišlja o dobrobiti igrača iako mi nikako nije jasno zašto zadržavati igrača koji je izrazio želju da promijeni sredinu. Pristupili su nam neki novi igrači i siguran sam da će se uklopiti na najbolji mogući način, Muhar iz Hrvatskog Dragovoljca, Dianežević iz Trnja i Čepo iz HNK Gorice te na probi je još 6 igrača. Razgovaramo sa još nekoliko igrača i nadam se da ćemo u sljedećih nekoliko dana postići dogovor – pojasnio je trener Perica Vidak.

Na upit o proljetnim ambicijama trener Kurilovca je odgovorio.
– Momčad je ta koja postavlja ambiciju. Da nismo napravili dobar rezultat u prvom dijelu sezone onda se ni sada ne bi pričalo o mogućnosti borbe za viši rang. Ovako kada se pogleda koliko kvalitetnih pojedinaca dovode ostale momčadi i ulažu velika sredstva čini se kako Kurilovec tu nije aktivan. Kada bi se samo gledala platežna moć klubova onda bi poredak bio znatno drugačiji jer velika većina klubova u tome dijelu ima veće mogućnosti nego što ih ima Kurilovec. Ipak vrijedi naglasiti da je Kurilovec kao klub izabrao smjer stvaranja i nećemo odstupiti od toga dijela jer smatram kako je to jedino ispravno. Osobno smatram da su stvaranje, rad i kolektiv uvijek ispred pojedinca i na takav način ćemo funkcionirati i dalje. Očekujem da kroz pripremno razdoblje podignemo momčad na razinu više i na takav način nastavimo momčadski rast. Kurilovec će i dalje biti momčad koja će biti sposobna odgovoriti svim izazovima.
Plan pripremnih utakmica Kurilovca do početka prvenstva je slijedeći: 25. 1. Lukavec, 1.2. Dinamo II, 5.2. Kustošija, 8.2. Dinamo (OO), u samoj završnici priprema dvostruki program utakmica 15.2. Sesvete i Zagreb te na kraju 22.2. Karlovac i Odra.