U svim scenarijima koji bi donijeli uključivanje u borbu za Europu nogometašima Gorice trebala je pobjeda u Puli, kojom bi se nadogradila slavlja protiv Hajduka i Rijeke. Međutim, od toga nije bilo ništa. Nije Gorica odigrala lošu utakmicu, pomalo nesretno primila je prvi gol, preokrenula, pa onda ipak ostala bez punog plijena… Objektivno gledajući, ovih konačnih 2-2 vjerojatno je i najrealniji rezultat.

Uz već duže ozlijeđene Golubickasa i Čanađija, za utakmicu u Puli trener Gorice Valdas Dambrauskas nije mogao računati ni na Joeya Suka, koji je bio na klupi, ali sa zdravstvenim problemima zbog kojih je dobio poštedu sve do same završnice. Slažući startnih 11 bez jednog od ključnih igrača, Dambrauskas je složio formaciju u kojoj je Lovrić bio napadač, Cherif Ndiaye ovoga puta iza njegovih leđa, a Špikić i Dvorneković na bokovima. Međutim, plan se promijenio već u 14. minuti, kad je zbog ozljede morao izaći Špikić, što je detalj koji će se nešto kasnije pokazati vrlo važnim…

Dominirala je Gorica u tom prvom poluvremenu, barem što se tiče posjeda lopte, jer u značajnim je dijelovima tog razdoblja utakmice Istra bila u svojih 40-ak metara, a svi igrači Gorice bili su na protivničkoj polovici. Gradila je Gorica svoje akcije, tražila način kako proći gustu formaciju domaćina, kojem kao da je odgovaralo biti u takvoj ulozi, na čekanju nekog brzog izlaska u protunapad.

I sve je izgledalo kao jedna, najkraće rečeno, uspavana utakmica, bez pravih, izrazitih šansi na bilo kojoj strani, uz puno taktičkog nadmudrivanja, a u svemu tome prva je profitirala Istra. Već je sudac Čuljak praktički pripremio zviždaljku, s namjerom da pošalje igrače na odmor, kad je po desnoj strani pobjegao Šime Gržan. Ušao je u šesnaesterac, pucao lijevom nogom, lopta je dobila čudnu putanju, Kahlina je uspio skrenuti taj pokušaj, ali ipak je na kraju ušla u mrežu, nekako se ukotrljala za vodstvo domaćina. I za šok za Goričane uoči odlaska na predah…

Reagirao je Dambrauskas ostavljanjem Dvornekovića u svlačionici, a umjesto njega ušao je Ognjen Mudrinski. Ušao da bi donio preokret, a već pet minuta poslije njegov posao bio je obavljen! Prvo je u 48. minuti primio jedno nabacivanje Čabraje i lijepo vratio za Jiloana Hamada, koji je mirno pogodio za 1-1. Ekspresno se Gorica vratila u utakmicu, nakon toga je preostalo – nastaviti dalje.

I zato se se pobrinuo Mudrinski, koji je na isteku 50. minute glavom dočekao nabacivanje Muse s desne strane i lijepo loptu proslijedio u mrežu za nevjerojatni preokret u samo pet minuta. Igrači domaće momčadi djelovali su pogubljeno, Gorica je nastavila mirno čuvati svoju prednost, a imala je šanse i za treći gol. Kao, primjerice, ona kad je Cherif dobio povrtnu loptu od Mudrinskog, pucao iz sjajne pozicije, no golman Čondrić uspio mu je obraniti.

A onda je, kako to već u nogometu ide, došla kazna. Ivan Delić primio je jednu loptu nečuvan u 80. minuti, plasirao je u malu mrežicu goričkoga gola i vratio stvari na početak. U preostalih deset minuta obje su momčadi pokušavale doći do pobjede, sve su dale u napad, no treba priznati da je u svemu tome nešto bolje situacije imao domaćin. Na kraju svakome po bod, što je ishod kojim neće biti zadovoljavajući ni za jedne ni za druge…

Goricu sljedeći ispit čeka u petak, kad u Veliku Goricu dolazi Varaždin.

ISTRA 1961 – GORICA 2-2
PULA Stadion Aldo Drosina. Gledatelja 742. Sudac: Ante Čuljak (Zagreb). Pomoćnici: Ivica Modrić (Zagreb) i Luka Pušić (Zagreb). Četvrti sudac: Ivan Župan (Bjelovar). VAR: Ivan Bebek (Rijeka). AVAR: Robi Kezele (Rijeka).
STRIJELCI: 1-0 Gržan (45+3), 1-1 Hamad (48), 1-2 Mudrinski (51), 2-2 Delić (81)
ISTRA 1961: Čondić – Grujević, Tomašević, Paez, Pavić – Galilea, Blagojević, Ivančić (od 75. Močinić) – Gržan, Fintić (od 57. Delić) – Guzina (od 86 Perić-Komšić). Trener Ivan Prelec.
GORICA: Kahlina – Muhammed, Steenvoorden, Jovičić, Čabraja – Babec (od 76. Maslowski), Kalik – Dvorneković (od 46. Mudrinski), Ndiaye, Špikić (od 14. Hamad) – Lovrić (od 76. Suk). Trener Valdas Dambrauskas.

Nakon što je seriju velikih utakmicu otvorila porazom u Osijeku, Gorica je u sljedeća tri susreta, protiv Dinama, Rijeke i Hajduka, uzela sjajnih sedam bodova. Iza Valdasa Dambrauskasa i njegovih igrača su dvije vezane pobjede i odličan dojam koji je ostao, komplimenti stižu sa svih strana, no pravo dokazivanje tek slijedi. Nakon Jovićevića, Rožmana i Tudora, novi rival Valdasu će biti Velikogoričanin Ivan Prelec, trener Istre 1961.

– Raspoloženje je odlično, naravno da je nakon pobjeda uvijek bolje. Međutim, moramo ove dvije pobjede ostaviti iza nas i gledati prema naprijed. Čeka nas vrlo važna utakmica, koja će nam biti i veći test nego posljednje dvije. Kad se igra protiv velikih protivnika veća je motivacija, podrška navijača… Ovoga puta svega toga neće biti, a to moramo nadomjestiti s voljom i karakterom – rekao je trener Dambrauskas i dodao:

– Ne možemo očekivati laganu utakmicu. Moramo biti fokusirani i još bolji u onim stvarima koje smo radili dobro u utakmicama protiv Hajduka i Rijeke.

Triput su ove sezone igrali Gorica i Istra, dvaput je završilo bez pobjednika (1-1 i 2-2), a u posljednjem sudaru, u debiju trenera Dambraukasa, Gorica je slavila 3-0. Četiri kola prije kraja Puljani se grčevito bore za ostanak, a Gorica može rasterećeno napraviti novi korak prema kompliciranju situacije u borbi za Europu.

– Kad smo prošli put igrali u Puli, izvukli smo bod u posljednjoj sekundi, bila je to jako teška utakmica. Istra je fizički snažna momčad, s opasnim dugim loptama, ali i momčad koja zna dobro igrati. Jako dobar protivnik, u svakom slučaju – kazao je branič Gorice Matthew Steenvoorden.

U petak je odigrano deveto, pretposljednje kolo veteranske mini lige NS Velika Gorica. U derbiju prvenstva u Maloj Buni Lekenik je dobio Bunu 3-2 i praktički osvojio natjecanje. Za naslov konačnog pobjednika dečki iz Lekenika u posljednjem kolu moraju na svom stadionu pobijediti posljednjeplasirani Hruševec.
U Novom Čiću lokalni dinamovci su izgubili i od Mlake 0-2. Što se to dogodilo plavima? U prvom krugu natjecanja Dinamo je imao tri pobjede i remi te bio na vodećoj poziciji, a na klupi za pričuve bilo je jednom i 12 igrača. Kontra Mlake, nakon isključenja neukrotivog Stipetića, u igru je morao i voditelj Stjepan Grgar, a klupa za pričuve zjapila je prazna. Četiri poraza zaredom spustila su modre na konačno četvrto mjesto.

DINAMO – MLAKA 0-2
NOVO ČIČE Igralište Dinama Hidrel. Gledatelja 20. Sudac: Danijel Rožić (Buševec).
STRIJELCI: 0-1 Plečko (51), 0-2 Gelo (60).
DINAMO: Radović, Šantek, Župetić, Kučan, Jambrešić, Malbaša, Stipetić, Balenović, Stafa, Horvatić, Jorgić (Hrgović). Voditelj: Stjepan Grgar
MLAKA: Gusak, Klanac, Matešić, Perić, Bosanac, Kovač, Jurkić, Marčetić, Gelo, Dianić, Fišer (Bastalec, Čajić, Pejić, Crneković, Plečko). Voditelj: Marko Kovač
CRVENI KARTON: Mario Stipetić (11. minuta, s pravom zamjene).
IGRAČ UTAKMICE: Fišer

Za 0-1 u 51. minuti, nakon poduže kombinacije Mlake i gužve u srcu kaznenog prostora Dinama, loptu je dobio Ivan Plečko, koji je imao vremena pogledati i plasirati je u svoj desni kut. Utakmicu je definitivno odlučio Marko Gelo u 60. minuti. Lijepo je iz slobodnjaka sa 17 metara naciljao i pogodio suprotne rašlje.

Poredak nakon odigranih devet kola:
1. Lekenik (13 bodova), 2. Buna (12), 3. Mlaka (12) 4. Dinamo Čiče (10), 5. Hruševec (6).
Raspored posljednjeg kola:
Lekenik – Hruševec, Mlaka – Buna. Dinamo slobodan.